Die Bahnstrecke von Bristol ins westlich gelegene Portishead wird nach mehr als 60 Jahren wieder für den Personenverkehr geöffnet. Die Verbindung war 1964 eingestellt worden, blieb aber teilweise noch für Güterzüge in Betrieb. Nun haben die Projektpartner Verträge im Wert von rund 200 Millionen Pfund unterschrieben, sodass der Bau offiziell in die Hauptphase geht. Geplant sind neue Bahnhöfe in Portishead und Pill, die Erneuerung und teilweise der Neubau von Gleisen sowie moderne Signaltechnik. Die Wiedereröffnung ist für den Winter 2028/29 vorgesehen.
Die Strecke soll direkte Verbindungen nach Bristol Temple Meads ermöglichen. Die Fahrzeit zwischen Portishead und Bristol wird voraussichtlich etwa 25 Minuten betragen und damit deutlich schneller sein als die Fahrt mit dem Auto im Berufsverkehr. Das Projekt gilt als wichtiger Beitrag zur Verkehrswende in der Region, weil es Staus reduzieren, Pendlerverbindungen verbessern und klimafreundlicheren Verkehr fördern soll. Gleichzeitig erhoffen sich die Verantwortlichen wirtschaftliche Impulse und bessere Entwicklungsmöglichkeiten für die Region North Somerset. Insgesamt sollen mehr als 50.000 Menschen wieder einen direkten Bahnanschluss erhalten.
Das Projekt wurde über viele Jahre diskutiert und immer wieder verschoben, weshalb die jetzt begonnene Bauphase in der Region als bedeutender Meilenstein gilt. Entsprechend reagieren viele Einwohner erleichtert, teilweise aber auch skeptisch, weil die Wiedereröffnung lange als politisches Dauerprojekt ohne sichtbaren Fortschritt galt.
Quellen:
- https://www.networkrailmediacentre.co.uk/news/trains-set-to-return-to-portishead-and-pill-after-60-years-as-contracts-signed-to-reopen-portishead-line
- https://www.globalrailwayreview.com/portishead-rail-line-project-moves-into-construction-phase/2135370.article
- https://www.reddit.com/r/bristol/comments/1lup9dk
Bildquellen:
https://www.networkrailmediacentre.co.uk/